猫猴属于哺乳动物，体大如猫，从颈部、前臂、后足至尾端有披毛的飞膜，能在树间滑翔。猫猴也叫飞狐猴，它们看起来像大的松鼠，有类似蝙蝠的翅膀，使它们能从一棵树滑翔（不是飞）到另一棵树。
研究人员分析了生活在马来西亚半岛、婆罗洲和爪哇岛的巽他鼯猴的遗传材料，结果发现这种动物存在的很大遗传差异，足以表明生活在不同岛屿的猫猴已经进化成了截然不同的物种。
研究人员表示鼯猴是在大约400-500万年前出现分支的。当时由于海平面上升阻断了大陆与岛屿之间通道，导致猫猴不能彼此沟通。
后来即使海平面下降导致陆地通道露出来了，但原先的森林地带很可能变成了空旷的烂泥地，而猫猴原有的滑翔技能在地面上没有一点用处。于是，鼯猴慢慢适应在地上过爬行生活，有个别有还能上树。
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